Na verdade poucos sabem que existiu realmente um projeto de pesquisa da NASA sobre este assunto, chegaram até a executar algumas provas de conceito, porém na época a tecnologia e a situação politica mundial não permitiu o seu uso.
É facil analisar porque. Em um salto de tamanha altitude, seria muitissimo dificil controlar a velocidade de aproximação ou os vetores de reentrada, desta forma, uma trajetória seria praticamente aleatória, o que dificultaria o resgate do astronauta caso caisse em uma região deserta ou de difícil acesso.
Alem disso era época da guerra fria, já pensou se cai um astronauta de paraquedas lá no centro de Moscou?
(ok eu estou exagerando a janela para os saltos, mas tambem se lembre que o argumento ainda é valido, existiam outras potencias comunistas no mundo, e cuba não fica tão longe da Florida do ponto de vista salto do espaço...)