Tópico: Sonda revela 'mistérios' de anel de Saturno

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Sonda revela 'mistérios' de anel de Saturno

   
Imagens do anel G de Saturno mostra arco brilhante de gelo

Cientistas de uma missão internacional revelaram informações que ajudam a entender um dos anéis mais misteriosos de Saturno.

Há muito tempo o anel G – um dos mais distantes do planeta, a cerca de 168 mil quilômetros do seu centro – intrigava cientistas, que tentavam explicar de que era feito e por que tomava sua forma.

Os anéis de Saturno são um sistema composto de partículas de gelo e poeira que orbitam em torno do planeta.

Mas essas partículas podem se dissipar se não houver algo que "abasteça" os anéis de mais poeira e gelo, e um grande objeto – como uma lua – para manter as partículas unidas através da influência da gravidade.

Os cientistas sabiam que a lua Enceladus fornece material para o anel E, enquanto os satélites Prometeus e Pandora podem ajudar a manter unidas as partículas do anel F.

Mas o anel G está a 15 mil quilômetros de distância da lua mais próxima, Mimas.

Em um artigo na revista Science, os cientistas afirmam que, apesar da distância, existe uma interação entre o anel G e a lua Mimas.

Imagens

A pesquisa utilizou imagens inéditas enviadas pela sonda Cassini-Huygens, uma missão em que colaboram as agências espaciais dos Estados Unidos (Nasa), União Européia (Esa) e da Itália (ASI).

Elas mostraram que um arco brilhante, equivalente a cerca de um sexto da largura do anel, se comporta em ressonância com Mimas.

Para cada sete vezes que o arco orbita Saturno, Mimas orbita seis, descobriu a equipe.

As imagens mostraram ainda que o arco é formado por objetos de gelo que variam de poucos centímetros a alguns metros.

Meteoritos se chocam contra este arco, gerando partículas menores de poeira que povoam o resto do anel, explicaram os pesquisadores.

Os cientistas esperam que novas revelações podem vir em 2008, quando a sonda Cassini se aproximar de Saturno e atingir uma distância de mil quilômetros dos anéis.

http://www.bbc.co.uk/portuguese/reporterbbc/story/2007/08/070803_saturnoaneis_pu.shtml

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/media/cassini20070802.html

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Achei mais algumas informações sobre o assunto:

Os anéis de Saturno são estruturas complexas e algumas são tão grandes que não caberiam na distância entre a Terra e a Lua. Os sete anéis principais receberam seus nomes à medida que foram descobertos. A partir do planeta, são: D, C, B, A, F, G e E.
http://www.agencia.fapesp.br/boletim_dentro.php?data[id_materia_boletim]=7543

O original na Science:
http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/317/5838/653?maxtoshow=&HITS=10&hits=10&RESULTFORMAT=&fulltext=source+ring&searchid=1&FIRSTINDEX=0&resourcetype=HWCIT