É como naquela ilustração do balão enchendo com os pontos nele/confete colado nele para ilustrar "coisas". Só que em vez do espaço unidimensional/tridimensional do balão, é o espaço "ao todo".
Ou seja, o espaço "
entre as coisas" que vai aumentando, e de forma mais ou menos proporcional ao próprio afastamento das coisas. Talvez por progressiva ausência de massa/gravidade para desacelerar isso.
Fred Hoyle, crítico do Big Bang e cunhador do termo, sugeriu uma vez que poderia ser que na verdade
a matéria esteja diminuindo. Independentemente desse ser de fato o caso ou não, ainda ilustra como seria a expansão relativa do espaço.