Tópico: It's ranining energy, hallelujah!

[SnowRaptor]

A idéia é a seguinte: Existem substâncias, chamadas piezoelétricas, que produzem corrente elétrica ao vibrarem (e vice-versa: vibram quando se aplica uma corrente elétrica nelas). Eles resolveram usar um sistema desses pegando gotas de chuva. Cada pancada gera até 12miliwatts.

http://dsc.discovery.com/news/2008/02/07/raindrops-energy.html

It's Raining Energy. Hallelujah!
Tracy Staedter, Discovery News

Feb. 7, 2008 -- Energy is everywhere. In the sun, wind, and now rain.

Researchers have developed a technique that harvests energy from rain showers and converts it into electricity. The technology could work in industrial air conditioning systems, where water condenses and drops like rain.

It could also be used in combination with solar power to scavenge as much energy from the environment as possible, or to power tiny, wireless sensors designed to monitor environmental conditions.

"Our calculations show that even in the most unfavorable conditions, the mechanical energy of the raindrops...is high enough to power low-consumption devices," said Romain Guigon, a research and development engineer at the research institute CEA Leti-Minatec in Grenoble, France.

Guigon, who conducted the research with fellow engineers Jean-Jacques Chaillout, Thomas Jager, and Ghislain Despesse, admits rain energy is small compared to that of the sun, but that's not the point.

"It's just a system that can be used where solar energy is difficult to exploit and/or combined with another technology for harvesting energy," said Guigon.

The method relies on a plastic called PVDF (for polyvinylidene difluoride), which is used in a range of products from pipes, films, and wire insulators to high-end paints for metal. PVDF has the unusual property of piezoelectricity, which means it can produce a charge when it's mechanically deformed.

Guigon and his team embedded electrodes into a thin membrane of PVDF, just 25 micrometers thick (it takes 1,000 micrometers to make one millimeter). Then they bombarded the sheet with drops of water varying in diameter from 1 to 5 mm.
As the drops hit the material, they create vibrations, which creates a charge. The electrodes recover the charge for use as power.

Not surprisingly, the largest drops cause the biggest vibrations. The researchers found the system could scavenge 12 milliwatts from the largest drops and generate at least 1 microwatt of continuous power.

But is that enough?

All devices -- even the tiniest sensors -- require a minimum amount of current and voltage coursing through the circuits.

"They haven't included any circuit analysis," said Dan Inman, professor of mechanical engineering and director of the Center for Intelligent Material Systems and Structures at Virginia Tech in Blacksburg.

That information is important when trying to understand how efficiently the energy created from the raindrops will be converted into power useful in electronic devices.

"They need to clarify that. That would be the next step," said Inman.

But he thinks that looking to rain for power is a worthy endeavor.

"You need to look at all possible sources of energy. Our lives are full of batteries, and they are not very ecological. Anything you can use to reduce the need for them or extend their use is a good thing to look at," said Inman.

[Luis Dantas]

Eu queria ter mais dados sobre formas não-poluentes de produzir energia como essa, a solar e a eólica... parecem tão pouco empregadas!

[Rodion]

pode até ser usado para maximizar a geração de energia das hidrelétricas, não?

[SnowRaptor]

Essencialmente porque são caras. A Scientific American Brasil deste mês fala da energia solar, de formas de aumentar sua eficiência e um plano dos EUA para obter 65% da eletricidade que consome a partir de uma série de "fazendas" solares no ensolarado sudoeste.

[SnowRaptor]

pode até ser usado para maximizar a geração de energia das hidrelétricas, não?

Duvido. Esse tipo de componente é um tanto frágil. Pra vc ter uma idéia, o escoadouro (sei lá o nome certo disso) de Itaipu teve de ser projetado com cuidado para que fluxo de água não destruísse o concreto.

[Luis Dantas]

Se o que pega em formas de geração de energia essencialmente limpas e inesgotáveis como a eólica e a piezoelétrica é o custo financeiro, e o que pega nas termoelétricas e no petróleo é o custo ecológico e a perspectiva de esgotamento relativamente próximo, parece lógico supor que eventualmente estaremos usando muito mais fontes limpas, mas talvez consumindo menos energia também.

[J Ricardo]

A energia solar comumente utilizada hoje não é totalmente ecológica, pois requer o uso de baterias que não são biodegradaveis. Usar sem baterias é possível, mas a eficiência diminui muito.

[SnowRaptor]

A energia solar comumente utilizada hoje não é totalmente ecológica, pois requer o uso de baterias que não são biodegradaveis. Usar sem baterias é possível, mas a eficiência diminui muito.

De fato, mas segundo a SciAmBr deste mês, algumas hipóteses tão sendo estudadas, como amazenar energia em forma de ar comprimido em bolsões subterrâneos naturais. Infelizmente, para aproveitar esse ar comprimido, é preciso queimar gás natural pra aquecê-lo...

[Contini]

A energia piezoelétrica não me pareçe muito factível, a corrente gerada é infima e seria necessária uma area enorme de captação...
Existem outras formas, por exemplo enterrar tubos flexíveis com fluidos para trabalhar com alta compressão em rodovias e o movimento dos carros irá bombear esses fluidos movimentando geradores...