Tópico: Ratos, os super-sensores do submundo

[Suyndara]

Como uma harpa afinada, os bigodes do focinho das ratos detectam freqüências específicas e enviam estes sinais tênues ao cérebro. Agora cientistas capturaram estes sinais em vídeo.



Com uma visão pobre, os ratos devem confiar nos seus bigodes para navegação no escuro deplorável dos esgotos e outros lugares subterrâneos assustadores. Pesquisas anteriores mostraram que assim como cordas, os bigodes menores posicionados na frente do focinho estão afinados para vibrarem em freqüências altas e os longos em freqüências mais baixas.

Estes sinais são enviados para o cérebro dos roedores onde uma grande porção de seus neurônios são devotados a decodificar os sinais que estão chegando, tornando estes animais super-sensores do submundo.

“Eles podem sentir a mais fina protuberância em uma parede com seus bigodes”, disse Cristopher Moore, do Instituto McGovern para Pesquisa Cerebral, do MIT, nos EUA.

Estudos anteriores se baseavam em fios arrancados dos bigodes ou ratos anestesiados. O novo estudo, detalhado na edição de 28 de fevereiro da revista científica Neuron, se baseia em imagens de vídeo super-rápidas dos bigodes em ratos vivos associadas a análise computadorizada. Os resultados revelam o primeiro vislumbre dos proclamados micro-movimentos que cada bigode transmite ao cérebro do animal.

“Nós sabíamos, através da observação do comportamento dos ratos, que deveriam haver micro-movimentos dos bigodes que eram muito velozes para medir usando as técnicas disponíveis de filmagem”, disse o coordenador do estudo Jason Ritt, um cientista pós-doutorado do laboratório de Cristopher, no MIT.

Ritt desenvolveu um sistema de vídeo que captura movimentos dos bigodes à uma taxa de 3.200 quadros por segundo -- mais do que cem vezes mais veloz do que os vídeos caseiros comuns --, e um sistema de rastreamento por computador para analisar a grande quantidade de dados de vídeo (de aproximadamente um gigabyte por segundo).

Nos experimentos Jason, Cristopher e seus colegas treinaram ratos para utilizar seus bigodes para detectar superfícies tanto lisas quanto ásperas. Quando ele acertava o movimento ganhava leite achocolatado como recompensa.

“Cada um dos bigodes está tocando a superfície e detectando uma banda de freqüência diferente”, disse Jason.

Enquanto cada rato pesquisava as superfícies com uma passada de bigodes, os vídeos de alta velocidade gravaram como as diferentes superfícies provocaram diferentes micro-movimentos.

As superfícies ásperas produziram o que os pesquisadores chamaram de eventos “stick-slip-ring” (algo como “anel-gruda-e -escorrega” em tradução livre) nos quais os bigodes ficavam presos por relevos na superfície e então se soltavam repentinamente para frente, fazendo com que a base do bigode balançasse para frente e para trás. Superfícies lisas produziam uma onda “stick-slip” de oscilações infinitesimais.

“Estes padrões são maiores e mais complexos do que qualquer um observado previamente em animais anestesiados ou pêlos de bigode arrancados, mas eles são a chave para as percepções e comportamentos dos ratos”, disse Cristopher.

Fonte: LiveScience

[fernaoorphao]

  Maneiríssimo.

 É interessante ver como existem diversas soluções diferentes para o mesmo problema: processamento de sinais mecânico-vibratórios transmitidos pelo ambiente dos organismos: linhas laterais, ouvidos (com tímpanos internos ou externos, com um, três ou sem ossículos) ou vibriças.

 Cool design! 

[J Ricardo]

Os humanos deveriam ter também algo assim pô, no escuro nós não enxergamos porcaria nenhuma e não temos nenhum tipo de sensor além da audição (que em determinados casos não ajuda em nada) que nos ajude.

[fernaoorphao]

 Braida,

  não enxergar no escuro tem suas vantagens. Os mamíferos que possuem visão noturna têm, por outro lado, uma visão mais borrada e desfocada, por que a luz incidente na retina passa uma segunda vez por seus fotoreceptores após ser refletida por uma camada de células no fundo da sua retina, chamada de tapetum. Essas células contém melanina nos seres humanos e não permitem a reflexão da luz.

  Mas nós somos virtuosos em pelo menos uma área da percepção: percepção de fala.

[J Ricardo]

Mas enxergam legal pra caminhar muito bem e sem tropeços tanto na luz do dia como a noite, é esse o ponto que queria chegar.

[Luis Dantas]

Ferna, você já passou pelo tópico de apresentações?

[fernaoorphao]

 Não Luis, nem sabia que havia um tópico de apresentações....