Espelho parabólico de baixo custo poderá viabilizar energia termo-solar
O estudante Spencer Ahrens coloca fogo em um caibro antes mesmo que ele atinja o ponto focal do coletor solar.[Imagem: MIT]Nem sempre a tecnologia mais avançada é a solução ideal. Com esta idéia em mente, um grupo de estudantes do MIT, nos Estados Unidos, decidiu construir o protótipo daquele que poderá se tornar o sistema de geração de energia solar mais eficiente do mundo quando se leva em conta o custo de geração da energia.
Coletor solar com espelho de banheiroO sistema foi montado inteiramente com peças compradas no comércio. O prato parabólico, com 3,6 metros de diâmetro, foi feito com tubos de alumínio e recoberto com espelhos comuns, do tipo usado em banheiros. Ele é capaz de concentrar a luz do Sol por um fator de 1.000, criando um foco de calor suficiente para fundir uma barra de aço.
O formato parabólico da estrutura é obtido fazendo-se furos em locais precisos nos tubos de alumínio. Quando a estrutura é montada esses furos fazem com que ela assuma automaticamente a curvatura parabólica.
Geração termo-solar de eletricidadeA idéia, porém, não é construir um
forno solar, mas um sistema de geração de eletricidade. O calor será dirigido para o núcleo de um sistema de serpentinas, fazendo com que a água que circula em seu interior se transforme instantaneamente em vapor, girando uma turbina que acionará o gerador de energia.
Energia solar barataO segredo para construir um sistema tão eficiente em termos de custos foi encontrar um tamanho ótimo para o prato coletor. Os pesquisadores descobriram que menor é realmente melhor neste caso. Ao contrário do que acontece com várias tecnologias, onde são os ganhos de escala que viabilizam sua utilização, um prato parabólico menor exige uma estrutura de suporte muito mais simples.
O resultado é que o coletor pequeno custa apenas um terço do que custaria um prato parabólico de grandes dimensões quando se compara a geração de energia por área do coletor.
O recorde de eficiência de geração de energia termo-solar - tecnicamente falando, e não em termos de custos - pertence a um coletor de grandes dimensões (veja
Batido recorde mundial de eficiência na conversão energia solar-eletricidade).
Para conhecer outra solução promissora para a geração de energia termo-solar, veja
Concentrador de luz torna energia solar competitiva com petróleo e carvão.
http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=espelho-parabolico-de-baixo-custo-podera-viabilizar-energia-termo-solar&id=010115080620
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