Tópico: Cassini faz vôo "raspando" em lua de Saturno para estudar água

[Diego]

A sonda Cassini faz nesta segunda-feira (11) um vôo muito próximo da superfície de Encelado, uma das luas de Saturno. O sobrevôo, a apenas 50 km da superfície do satélite, tem o objetivo de obter imagens de alta resolução do local, especialmente de fissuras no solo do pólo Sul, de onde emanam jatos de vapor de água.

Com melhores fotos dessas fissuras e sua composição química, os cientistas querem saber se existe água, em forma de vapor ou líquida, na superfície do satélite e refinar as teorias sobre as origens desses jatos.

"Nosso principal objetivo é obter as imagens mais detalhadas e dados sensíveis sobre as características geológicas ativas de Encelado", afirma Paul Helfenstein, pesquisador do time da Cassini, em nota. A idéia é descobrir como erupções e as atividades tectônicas alteram a superfície da lua.

Além disso, com o uso de infravermelho e ultravioleta, a sonda vai ajudar a determinar a existência de outros elementos misturados ao gelo, como oxigênio, hidrogênio e compostos orgânicos.

Em 2005, a sonda Cassini detectou que Encelado está geologicamente "viva". Um sobrevôo da sonda revelou jatos de partículas finíssimas de gelo e vapor brotando do pólo Sul do satélite, provavelmente oriundos de regiões quentes que se comportam como fissuras geológicas. Cientistas suspeitam que o local possa abrigar água em estado líquido.

Esse é o segundo vôo da Cassini por Encelado neste ano --outros dois estão previstos para outubro. A sonda iniciou sua viagem rumo a Saturno no dia 15 de outubro de 1997.

Originalmente planejada para terminar em junho deste ano, a missão da sonda Cassini foi prorrogada por mais dois anos. "Esta ampliação não é só uma motivação para a comunidade científica, mas para que todo o mundo continue decifrando os segredos de Saturno", disse Jim Green, diretor da Divisão de Ciências Planetárias da Nasa.


http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u432102.shtml

[Diego]

Sonda Cassini transmite informações sobre lua Enceladus de Saturno



A sonda Cassini, um projeto conjunto da ESA (Agência Espacial Européia) e da Nasa (Agência Espacial Norte-americana), começou a transmitir informações sobre a lua Enceladus de Saturno, informou nesta quarta-feira o JPL (Laboratório de Propulsão a Jato).

Essas informações podem ajudar a esclarecer o mistério sobre evidências detectadas em uma zona do pólo sul dessa lua, e que poderiam apontar para a presença de água líquida.

"É com prazer que informamos que a Cassini começou a enviar dados", informou Julie Webster, chefe da equipe responsável pela Cassini.

As informações que estão sendo recebidas pelo JPL foram recolhidas pela Cassini quando a sonda se aproximou da Enceladus, a uma velocidade de 17,7 quilômetros por segundo (76.500 km/ h).

Durante a manobra, a Cassini apontou suas câmeras para as fissuras paralelas do pólo sul da Enceladus, onde se detectaram os gêiseres.

"Há muito entusiasmo perante o que pode ser revelado por essa aproximação", afirmou Bob Pappalardo, cientista da Cassini no JPL.

"Nos próximos dias e semanas, as equipes da Cassini começarão a analisar as fotografias e outros dados para extrair novas informações sobre este pequeno e ativo mundo", acrescentou.

A sonda foi lançada em 15 de outubro de outubro de 1997, em uma viagem de sete anos a Saturno, planeta ao qual chegou em julho de 2004.

Os cientistas da missão têm previstas duas aproximações da Cassini a Enceladus em outubro. A primeira delas levará a sonda a 25 quilômetros dessa lua, que tem um diâmetro de apenas 500 quilômetros.


http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u432882.shtml