Tópico: Origem do HIV tem mais de um século

[Diego]

Um estudo publicado na revista Nature aponta que o vírus da aids circula entre humanos há cerca de cem anos, pelo menos três décadas antes do que cientistas estimavam. A análise genética constata a origem do HIV para o período entre 1884 e 1924. Até agora, acreditava-se que o vírus teria sido transmitido por chimpanzés na década de 1930.
A tese da equipe de Michael Worobey, da Universidade do Arizona, no Estados Unidos, teve como base a comparação das seqüências genéticas das duas amostras mais antigas do vírus, de 1959 e 1960, com outras 100 atuais. A análise permitiu a criação de uma árvore genealógica que vai até o ancestral comum de todos os exemplares. O intervalo mais provável foi o de 1884-1924.
O período coincide com a fase de urbanização da África, quando as colônias européias começaram a se instalar na região onde hoje é a República Democrática do Congo. Segundo os pesquisadores, uma pessoa infectada da área rural poderia ter levado o vírus para a cidade que hoje é capital do Congo, Kinshasa. Antes disso, o HIV, descende de um vírus de chimpanzé, teria se instalado em pessoas que consumiam a carne do animal.
Na cidade, as condutas de alto risco da população talvez tenham sido a causa da rápida expansão do vírus. Mais tarde, a partir 1960, o número de infectados com o HIV na região havia disparado.
A aids só foi detectada no começo da década de 1980, quando a doença começou a chamar a atenção de médicos e entidades de saúde nos Estados Unidos. Desde então, matou ao menos 25 milhões e cerca de 33 milhões de pessoas vivem com o vírus atualmente.


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