Esta é uma questão que me intriga. Para toda grande descoberta humana sempre aparece algum "feladaputa" que havia descoberto a mesma coisa muito antes, mas que ninguém ficou sabendo. Normalmente um chinês ou brasileiro.
Na minha opinião, as idéias pioneiras mesmo são aquelas que deixam "descendentes", ou seja, se propagam aumentando o conhecimento da humanidade. Adianta saber que teve um padre no Brasil que inventou um balão, se ninguém se aproveitou disso?
Agora, pelo mesmo motivo, defendo que Santos Dumont foi o pai da aviação, porque foi a partir de seus aviões demoiselle, principalmente, que se desenvolveu a pioneira indústria aeronáutica mundial, e não dos Flyers dos irmãos Wright.
Podem ter feito mapas antes, mas quem foi importante para a humanidade foi Galileu.