Cientistas reconstituem ‘camarão predador gigante’ pré-histórico
Reprodução da 'Hurdia victoria' (Imagem: Science/AAAS)Pesquisadores de quatro países reconstruíram pela primeira vez uma espécie semelhante a um camarão gigante que viveu há cerca de 500 milhões de anos nos mares da América do Norte.
O animal pré-histórico foi reconstruído com base em pedaços de fósseis recolhidos ao longo de um século no sítio arqueológico de Burgess Shale, no Canadá, considerado pela ONU como patrimônio da humanidade.
Com um corpo formado por vários segmentos e uma espécie de "carapuça" sobre a cabeça, ele teria ainda dezenas de dentes e um par de garras.
Segundo os pesquisadores, o animal teria sido um dos maiores predadores de sua época.
A primeira referência ao animal semelhante aos crustáceos, batizado de
Hurdia victoria, é de 1912, mas agora pela primeira vez os cientistas conseguiram descrevê-lo por completo.
'Quebra-cabeça'Até agora, acreditava-se que algumas das partes descobertas anteriormente pertenciam a outras espécies, mas descobertas recentes de fósseis mais completos ajudaram os pesquisadores a montar o "quebra-cabeça".
Segundo os cientistas, de universidades da Suécia, do Canadá e da Grã-Bretanha, a nova descoberta deve ajudar a coletar informações sobre a origem dos antrópodes, maior grupo de animais existente, com mais de um milhão de espécies descritas, e que engloba insetos, aranhas e crustáceos, entre outros.
"Esta estrutura é diferente de tudo o que já se conhecia sobre outros fósseis ou antrópodes vivos", afirma a pesquisadora Allison Daley, da Universidade Uppsala, na Suécia.
"O uso da grande carapaça que se estende na frente de sua cabeça é um mistério. Em muitos animais, uma concha ou carapaça é usada para proteger partes moles do corpo, como acontece com caranguejos ou lagostas, mas esta estrutura na
Hurdia é vazia e não cobre nem protege o resto do corpo. Podemos apenas imaginar qual seria sua função", diz Daley.
http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/2009/03/090320_camaraogigante_rw.shtml
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