7,3 milhões de pessoas nas prisões dos EUAPor Kate Randall
10 de março de 2009
Um estudo divulgado esta semana pelo Pew Center sobre os Estados americanos fornece uma surpreendente estatística: 7,3 milhões de americanos - ou seja, 1 em cada 31 adultos - estão no sistema penitenciário do país. Este número inclui aqueles em celas e prisões, em liberdade condicional, em sursis, ou sob outras formas de supervisão.
Nenhum outro país chega perto de corresponder a este número. Se esses indivíduos fossem agrupados, seriam um número maior do que toda a população de Israel ou de Honduras, ou de todos os moradores do estado de Washington.
O último quarto de século viu uma explosão do número de americanos presos, com um crescimento de 274%. Durante esse mesmo período, aqueles «sob surpervisão da comunidade», termo usado pela Pew para designar aqueles em liberdade condicional, sursis ou outras prisões supervisionadas, também subiu dramaticamente - de cerca de 1,6 milhões em 1982, para 5,1 milhões em 2007. ...
Montantes recordes de dinheiro têm sido gastos para encarcerar e acompanhar a população das prisões. No ano fiscal de 2008, estima-se que os EUA devem ter gasto mais de US $ 52 bilhões, um aumento superior a 300% sobre os gastos de 1988.
As despesas do Estado com prisões e supervisão têm crescido num ritmo mais rápido que o aumento do orçamento para quase todos os outros serviços do governo. Esses gastos aparecem, então, como luta entre os diversos estatos e envolvem enormes déficits orçamentários. A Califórnia, por exemplo, com um déficit orçamental de US$ 42 bilhões, gastou US $ 9,657 bilhões com seu sistema carcerário no ano fiscal de 2008-9. Por isso, o governo do referido estado propôs cortar US$ 15 bilhões no orçamento destinado às escolas, ao sistema de saúde e ao auxílio aos pobres.
Kentucky tem o maior crescimento da população carcerária no país, aumentando em 50% nos últimos oito anos para mais de 22.000 detentos.
Em Michigan, 1 em 27 pessoas estão na prisão do Estado, número ligeiramente superior à média nacional. Mas, como observa o estudo do Pew Center, «médias estaduais escondem extremas concentrações geográficas».
Na cidade de Detroit, onde moram 44% dos adultos de Wayne, 1 em cada 25 estão sob controle penitenciário. Quase US$ 400 milhões são gastos em fundos estatais na cidade, cerca de 18% do orçamento do estado dedicado ao sistema penitenciário.
Antigamente um próspero centro de produção de automóveis, Detroit teve uma das taxas mais elevadas de casas próprias da nação. Agora, estima-se que uma em cada três pessoas da cidade vive na pobreza, tornando-a a mais pobre entre as grandes cidades do país. Em muitos bairros, casas ocupadas repousam ao lado de terrenos baldios ou casas abandonadas ou queimadas.
Na região leste de Detroit, 1 em cada 22 adultos estão sob controle carcerário. Em determinado bairro desta região, referido no estudo como Brewer Park, 1 em 16 adultos e 1 em cada 7 adultos do sexo masculino está atrás das grades ou sob supervisão. Em 2008, Michigan gastou, sozinha, cerca de US$ 3 milhões com o sistema carcerário, liberdade condicional e supervisão dos residentes neste bairro.
Em bairros como este, os residentes são, em geral, jovens - duplamente castigados pelas condições de pobreza que lhes são impostas. A cada dia que passa, mais e mais pessoas são trancadas e os problemas sociais são tratados como questões policiais.
http://www.wsws.org/pt/2009/mar2009/port-m10.shtml
Crítica do sistema penitenciário americano por Conrad Black, que já foi um dos maiores "magnatas de jornais impressos" do mundo, hoje cumprindo pena em prisão federal por "desvios" do Sun-Times Media Group:
The US is now a carceral state that imprisons eight to 12 times more people (2.5m) per capita than the UK, Canada, Australia, France, Germany or Japan. US justice has become a command economy based on the avarice of private prison companies, a gigantic prison service industry and politically influential correctional officer's unions that agitate for an unlimited increase in the number of prosecutions and the length of sentences. The entire "war on drugs", by contrast, is a classic illustration of supply-side economics: a trillion taxpayers’ dollars squandered and 1m small fry imprisoned at a cost of $50 billion a year; as supply of and demand for illegal drugs have increased, prices have fallen and product quality has improved.
I wish to advise Lord Hurd that when I return to the UK I would like to take up more energetically than I did initially his request for assistance in his custodial system reform activities.
http://www.timesonline.co.uk/tol/comment/columnists/guest_contributors/article5213243.ece
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