O critério basicamente é idade da morte do autor. Na maior parte do mundo é na casa dos 70 anos.
Com filmes tem uma complicação porque às vezes é difícil saber quem é o autor do filme, porque é produzido por inúmeras pessoas. O que pode acontecer, Unknown, é que os filmes não receberam muito respaldo as partes criativas não se importaram em colocá-los em DP ou em alguma outra licença mais flexível. Na União Soviética tinha uns esquemas legais assim, mas não sei direito como funcionavam.