Ate onde sei, essas distâncias astronômicas são medidas por
paralaxe ou, no caso de corpos celestes muito distantes, pela
Lei de Hubble, que associa às galáxias mais distantes uma velocidade de afastamento maior, o que lhes dá um deslocamento para o vermelho no espectro de emissão devido ao efeito Doppler.
O problema é, no caso da paralaxe, definir o que são as estrelas fixas ou então compensar seu deslocamento. Além disso, em alguns casos, o deslocamento da terra em 6 meses ainda pode ser muito pequeno para a distância envolvida, então para corpos muito distantes, a incerteza (erro intrínseco da medida) aumenta.
No caso da lei de Hubble, o problema é a constante de Hubble, cuja melhor estimativa tem uma incerteza da ordem de 3%.