Tópico: Motor iônico irá a lua com 0.1 litro de combustível

[Kernel Code]

Que tal enviar uma sonda espacial da Terra à Lua gastando um décimo de litro de combustível?

É o que prometem engenheiros da Escola Politécnica de Lausanne, na Suíça.

Eles apresentaram o primeiro protótipo de um motor-foguete ultracompacto cujo objetivo declarado é “reduzir drasticamente o custo da exploração espacial”.

O motor inteiro, incluindo combustível e controle eletrônico, pesa 200 gramas e foi projetado especificamente para impulsionar satélites e sondas espaciais de pequeno porte.

O motor é a primeira peça de um satélite-gari para limpar o lixo espacial, cuja construção foi proposta há cerca de um mês.

Ele também será usado em uma constelação de nanossatélites que a Alemanha está construindo para gravar sinais de rádio de frequência ultrabaixa no lado oculto da Lua.

Liberdade para os satélites

Com a miniaturização dos equipamentos, os nanossatélites caíram no gosto dos cientistas porque seu custo de fabricação e de lançamento é muito mais baixo do que um satélite convencional.

Seu grande inconveniente é justamente a falta de propulsão, o que limita sua capacidade de coleta de dados científicos de elevada precisão.

“Até agora, os nanossatélites ficam travados em suas órbitas. Nosso objetivo é torná-los livres,” disse Herbert Shea, coordenador do projeto.

Motor iônico

Em vez de um combustível inflamável, o novo minimotor espacial usa um líquido iônico, um composto químico chamado EMI-BF4, que funciona tanto como solvente quanto como eletrólito.

Ele é composto de moléculas eletricamente carregadas, ou íons - como o sal de cozinha, com a diferença que o combustível do foguete é líquido a temperatura ambiente.

Para que o motor funcione e empurre o satélite, os íons são arrancados do líquido e ejetados por um campo elétrico.

Esse é o princípio básico do motor iônico: o combustível não é queimado, ele é expelido.

A saída do motor iônico também não é feita por aquele bocal tradicional dos motores foguetes: são mais de 1.000 furos por centímetro quadrado em uma placa de silício.

Funcionamento do motor iônico

Primeiramente o combustível é levado por capilaridade até um reservatório na extremidade dos microbocais.

Lá os íons são extraídos por um eletrodo mantido a uma tensão de 1.000 volts, acelerados, e finalmente emitidos da traseira do satélite, produzindo o empuxo.

A polaridade do campo elétrico é revertida a cada segundo, permitindo que tanto os íons negativos quanto os positivos sejam ejetados.

Ao contrário de um motor foguete comum, que queima o combustível, o motor iônico acelera lentamente, mas continua acelerando por muito mais tempo - sua aceleração é de um décimo de milímetro por segundo ao quadrado, o que significa que ele faz de 0 a 100 km/h em 77 horas.

Tirando a limpo

Os testes mostraram que, depois de seis meses de funcionamento, a velocidade do micromotor iônico passou de 24.000 km/h - típica de um objeto em órbita da Terra - para 42.000 km/h.

“Nós calculamos que, para alcançar a órbita lunar, um nanossatélite de 1 quilograma impulsionado por nosso motor vai levar seis meses e consumir 100 mililitros de combustível,” explicou Muriel Richard, membro da equipe de desenvolvimento.

Depois de ter levantado suspeitas e recebido críticas quando da apresentação do projeto do satélite-gari, o CleanSpace, os engenheiros suíços agora afirmam que pretendem finalizar o protótipo do seu limpador de lixo espacial em um ano.

O protótipo será testado com o nanossatélite SwissCube, que já está fora de operação, mas ainda em órbita.

Fonte: http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=motor-ionico&id=010130120404

[Cientista]

Quanta falaciosidade! Isso até pode chegar à Lua, mas não da superfície terrestre, é claro.

Meu Proteus poderoso, só vejo isso! É bullshit em cima de bullshit. Tá me lembrando esse outro tópico da dieta vegana, como aquele comprimido para matar a sede: é só tomar com dois copos duplos d'água bem gelada. Funciona que é uma maravilha!

Quando comecei a ler me perguntei logo qual seria a fonte de energia para a corrente iônica, mas a coisa é uma *lesma iônica*, algumas pilha palito devem suprir. Francamente...

[Derfel]

[alersson]

grande coisa 
isso ainda precisa de um grande foguete que queima varias toneladas de combustível para entrar em orbita.

[SnowRaptor]

A questão é que esse tipo de coisa pode ser montada no espaço, com peças enviadas em várias viagens, o que economiza combustível porque o combustível extra necessário para colocar mais peso em órbita também pesa e precisa de mais combustível ainda.

[Dr. Manhattan]

grande coisa 
isso ainda precisa de um grande foguete que queima varias toneladas de combustível para entrar em orbita.

É uma grande coisa* sim: embora ainda precise de muito propelente para ser levado à órbita terrestre, a quantidade será bem menor do que se ele tivesse que usar um foguete químico para o trajeto translunar. Essa pode ser a diferença entre lançar sua sonda usando um foguete como o Pegasus ou um mais potente, como o Ariane V. Traduzindo: uma economia de talvez milhões de dólares.



*Só não é novidade: motores iônicos vem sido testados a muito tempo.

[Pregador]

grande coisa 
isso ainda precisa de um grande foguete que queima varias toneladas de combustível para entrar em orbita.

É uma grande coisa* sim: embora ainda precise de muito propelente para ser levado à órbita terrestre, a quantidade será bem menor do que se ele tivesse que usar um foguete químico para o trajeto translunar. Essa pode ser a diferença entre lançar sua sonda usando um foguete como o Pegasus ou um mais potente, como o Ariane V. Traduzindo: uma economia de talvez milhões de dólares.



*Só não é novidade: motores iônicos vem sido testados a muito tempo.

Verdade. Agora o dia em que descobrirem como lançar um foguete para fora da órbita terrestre com um mínimo de combustível, aí sim, será uma mega revolução na área espscial.

[Derfel]

Elevador espacial