Principalmente por causa da dívida externa muito elevada em relação ao PIB que depois da política de juros altos de Ronald Reagan nos EUA estourou o déficit externo e praticamente decretou a falência do Brasil, não tendo mais como pagar as vezes nem o principal dos juros, gerando falta de recursos na economia e escassez, estourando a inflação.
Entre outras coisas, como citou o Geotecton, o grande erro dos governantes na época foi tentar tapar o sol com a peneira, indexando totalmente a economia, fazendo com que o governo imprimisse dinheiro a rodo para pagar suas dívidas, o que gerou uma corrida sem precedentes para ver que remarcava primeiro os preços, pois o lucro estava na remarcação e não na venda em si, fazendo com que uma espécie de cultura inflacionária criasse raízes na mente dos brasileiros, dos quais existem resquícios até hoje nos hábitos, como ainda achar que carro é algum tipo de investimento financeiro e que não pode desvalorizar tanto ( como qualquer outro bem de consumo usado).
E não há nenhuma semelhança na questão macroeconômica daquela época com essa, é um outro país e uma outro modo de vida no dia a dia financeiro das famílias e muito menos das contas do país.