"Uma das questões mais difíceis na biologia básica e da história da evolução e da vida provém da origem desconhecida das primeiras células bilhões de anos atrás. Apesar de muitas peças do quebra-cabeça terem sido colocadas juntas, esta história de origem permanece um tanto obscura. Mas uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge acreditam ter tropeçado acidentalmente em uma resposta, e uma muito convincente para isso.
A descoberta: Através de testes de controle de qualidade de rotina, um pesquisador que trabalha com Markus Ralser, que acabaria por se tornar o principal pesquisador do projeto, deparou com sinais do processo metabólico, onde, para todos os efeitos, não deveria ter ocorrido. Até agora, grande parte da comunidade científica tem geralmente aceito que o ácido ribonucleico, ou RNA, foi o primeiro bloco de construção da vida, pois produz enzimas que poderiam catalisar seqüências complexas de reações, tais como ação metabólica. No entanto, o laboratório de Ralser não encontrou nos produtos finais do processo metabólico qualquer presença de ARN. Em vez disso, os resultados indicam que as reações complexas e de formação de vida como estas podem ocorrer espontaneamente dada as condições adequadas, mas, surpreendentemente simples.
"As pessoas têm dito que essas ligações parecem tão complexas que não poderiam se formar pela química ambiental sozinho", disse Rasler NewScientist. "Esta é a primeira experiência que demonstra que é possível criar redes metabólicas na ausência de RNA."
Teste: Como a equipe de Rasler basicamente tropeçou em suas conclusões iniciais, o processo foi repetido várias vezes e foram agradavelmente surpreendidos com os resultados bem sucedidos da repetição. Assim, levando as coisas para o próximo nível, Rasler começou a trabalhar com o Departamento de Ciências da Terra de Cambridge para determinar se estes processos poderiam ter ocorrido no Oceano Arqueano, o mundo livre de oxigênio, antecipando a fotossíntese, que cobriu o planeta quase 4 bilhões de anos atrás.
"No início, tinha a esperança de encontrar uma reação ou duas talvez, mas os resultados foram surpreendentes", disse Ralser. "Nós poderíamos reconstruir duas vias metabólicas quase inteiramente."
Se estas vias metabólicas estavam ocorrendo na ausência de RNA em condições ricas em ferro e outros metais e fosfato, parece cada vez mais provável que a vida poderia ter literalmente começou do nada e espontaneamente formado de maneira que até agora se acreditava impossível.
Então o que? "Eu acho que este papel tem conotações muito interessantes para as origens da vida", diz Matthew Powner na University College London. "Para origens da vida, é importante para entender onde as moléculas de origem vêm."
A equipe de Rasler foi o primeiro a mostrar que a vida pode literalmente vir do nada. É claro que, na comunidade científica, este poderia ser um grande avanço, embora seja ainda apenas uma parte de um quadro geral que ainda está se formando através de anos de pesquisa contínua. No entanto, estes resultados também podem desempenhar papel fundamental no debate criacionismo X evolução. Um dos buracos muitas vezes usado pelos criacionistas é a idéia complexa e difícil de explicar como a vida começou do nada, e em sua maior parte as explicações científicas foram um pouco insuficientes. No entanto, estes resultados indicam que algo a partir do nada pode não ser idéia tão inverossímil quanto parece."
Fonte:
http://mic.com/articles/88441/cambridge-study-reveals-how-life-could-have-started-from-nothingMarkus Ralser:
http://www.bioc.cam.ac.uk/people/uto/ralserPublicações indexadas:
http://www.nature.com/nprot/journal/v6/n6/abs/nprot.2011.333.html