Não vejo o porquê de se utilizar o "afro-americano", uma vez que não vejo problema nenhum na utilização dos termos "negro" ou "preto". Afinal, um sujeito que é preto é preto e um sujeito que é branco é branco, e ninguém está dizendo que o sujeito é melhor ou pior por causa da cor de sua pele.
Já no caso de "velho", eu vejo as coisas de forma um pouco diferente... quando se chama o sujeito de "velho", está-se referindo ao sujeito pela sua deterioração física. Sim, ele está velho de fato, mas chamar de "velho" traz consigo a idéia de que o sujeito já não deve durar muito ou que é um sujeito "ultrapassado"... penso que idoso fica melhor.