Qua, 09 Nov - 19h25
Trator Gravitacional pode desviar asteróides que ameaçam a Terra
Por Paul Majendie
LONDRES (Reuters) - Não será necessário enviar Bruce Willis ao espaço com uma bomba nuclear. Um trator gravitacional pode ser a melhor solução para lidar com um asteróide com capacidade de destruição em rota de colisão com a Terra.
Dois astronautas da NASA, gentilmente ignorando a solução oferecida pelo blockbuster hollywoodiano "Armageddon", elaboraram um plano decepcionantemente simples para tirar grandes asteróides do curso de colisão com o planeta.
Edward Lu e Stanley Love propuseram que um foguete seja lançado ao espaço para atuar como um imã gigantesco de asteróides, já que aterrissar numa pilha de pedregulhos giratória seria um feito muito difícil de conseguir.
Em vez disso, o trator gravitacional faria um curso próximo ao asteróide e gradualmente o tiraria do curso, usando nada mais que a força da gravidade que se formará entre os dois objetos.
"Assim evitamos o pouso difícil no asteróide e o grande esforço empreendido em tentar estabilizar uma astronave numa pilha gigantesca de pedra e entulho espacial que está girando incessantemente", disse Love à Reuters depois que seu plano foi publicado no periódico científico Natura nesta quarta-feira.
Lu e Love calcularam que, com aquecimento suficiente, um trator gravitacional de 20 toneladas seria capaz de desviar um asteróide de 200 metros de extensão numa manobra de rebocamento que duraria cerca de um ano.
"Usando a força da gravidade como parâmetro de reboque, pode-se emparelhar facilmente ao asteróide. Mantendo esse mecanismo por cerca de um ano, um deslocamento suficiente para desviar o objeto da Terra 20 anos depois será criado", explicou Love.
Agora, o relógio está correndo à espera de uma chance de colocar o planos dos astronautas em prática.
Um asteróide deverá passar próximo da Terra na sexta-feira, dia 13 de abril de 2029. Mas as chances de impacto são largas e confortáveis 5.560 contra uma.
"Sabemos o suficiente sobre esse asteróide para dizer que trata-se de uma ameaça em potencial para a Terra, mas ainda temos mais alguns anos para descobrir como ele vai se comportar", afirmou Love.
"Nada de pânico. Não estou perdendo nenhuma noite de sono por causa desse assunto. Mas em 2013 devemos tomar uma decisão se enviamos ou não uma missão para descobrir mais informações sobre ele", acrescentou ele. "Identicar a desviar estão lado a lado".
No filme "Armageddon", o asteróide do juízo final está em rota de colisão com a Terra e a única maneira de tirá-lo do curso é perfurar sua superfície e detonar uma bomba nuclear inserida no seu interior.
Bruce Willis sai em uma missão de salvamento enquanto a contagem regressiva para o extermínio da vida como conhecemos é iniciado.
Para Love, "Armageddon" não foi nada mais do que uma agradável noite no cinema. "É um bom filme, muito divertido. Mas guarde o seu cérebro na porta de entrada. A maior parte do que é mostrado sobre asteróides e naves espaciais é puro Hollywood", afirma.
http://br.news.yahoo.com/051109/5/z4l4.html
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