Pelo menos 345 morrem durante ritual em Meca
Pelo menos 345 pessoas morreram hoje em um tumulto ocorrido durante o último dia da peregrinação anual islâmica à cidade santa de Meca, informou o ministro saudita de Saúde, Hamid bin Abdallah Al Manei. A tragédia aconteceu durante o ritual de apedrejamento de Satã na cidade de Mina, a leste de Meca.
Os peregrinos morreram na chamada ponte de Yamarat, que dá acesso às colunas que representam o diabo na localidade de Mina, próxima a Meca. "A maioria deles parecia ter morrido por asfixia ou pisoteados", disse Mir Hussein, integrante dos serviços de socorro que estavam na zona no momento da tragédia.
Avalanche humana
Khaled Margabani, do Ministério da Saúde, explicou que o tumulto ocorreu na chamada ponte de Yamarat, que dá acesso às colunas que representam o diabo na localidade de Mina, próxima a Meca. Os milhares de fiéis que pretendiam jogar pedras no local começara a correr para terminarem o ritual antes do pôr-do-sol.
O incidente foi descrito como "uma avalanche humana" pelo chefe da Defesa Civil regional da Arábia Saudita, general Adel Zamzami. "Assim que deram o alerta, foi impedido o fluxo de fiéis que chegavam à região aos milhares da vizinha Grande Mesquita", acrescentou.
No entanto, pouco depois, o ritual continuou e os peregrinos lançavam suas sete pedras enquanto ambulâncias e veículos retiravam os cadáveres. O ritual do apedrejamento do diabo põe fim à peregrinação anual muçulmana aos lugares santos de Meca e Medina, berços do Islã, dos quais neste ano participaram mais de 2 milhões de fiéis chegados de todos os pontos do planeta.
Apesar das medidas de segurança estabelecidas todos os anos pelas autoridades sauditas, acidentes deste tipo são freqüentes.
Em 1990, mais de 1,4 mil peregrinos morreram em um tumulto similar em um dos túneis que levam às colunas de Mena, que os fiéis apedrejam em várias ocasiões com sete pedras recolhidas no caminho. Em 2004, um total de 244 pessoas morreram durante este ritual, o mais perigoso da peregrinação, um dos cinco pilares do Islã.
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