placebo?
Acho esquisito se falar em efeito placebo com animais... Algum médico ou veterinário de plantão? 
O animal não irá reagir melhor se ele tiver carinho, por exemplo?
Eu já fui cobaia de acupunturistas centenas de vezes e posso afirmar que sem dúvida nenhuma aquelas agulhas proporcionam pelo menos relaxamento muscular...
A dor diminui bastante, principalmente nas articulações e tendões... não sei o porquê, mas devem existir estudos que verificam isso...
Agora, quanto a acupuntura para emagrecer, parar de fumar, dar dez sem tirar de dentro...
Essas eu desconheço qualquer efeito...