Perguntei para um japonês e ele me disse que os americanos decidiram isso durante a reconstrução pós-guerra. O porquê ele não sabia. O interessante é que antes da 2ª guerra mundial, a direção era na esquerda(influência da engenharia alemã,segundo o japa) e depois da mudança pra direita, a marcha manual se tornou incomoda pros japoneses pela falta de intimidade e habilidade natural da mão esquerda pra mudança de marchas, eles desenvolveram transmissões automáticas cada vez melhores. Ao ponto de 80% dos carros no Japão serem automáticos. Fonte: Japa que trabalha comigo aqui no Japão nhuma fábrica de peças pra transmissão de automóveis.