Tópico: Novo oceano pode estar se formando na África

[APODman]

Novo oceano pode estar se formando na África
 
Helen Briggs

 
A fenda chega a 8m de largura em certos pontos
A maior fenda da crosta terrestre vista em décadas, ou talvez em séculos, pode ser o início de um novo oceano, de acordo com dados recolhidos por satélite.


A fenda chega a 8m de largura em certos pontos

Geologistas dizem que a fenda de 60 km, aberta no ano passado, pode chegar a atingir o Mar Vermelho, isolando grande parte da Etiópia e Eritréia do resto da África.

Ela foi aberta por um terremoto em setembro e, segundo observações de cientistas publicadas na revista Nature, estaria crescendo com uma velocidade sem precedentes.

A fenda reflete movimentos subterrâneos, onde algumas das placas tectônicas que formam a África estão se distanciando gradualmente da placa Arábica, obrigando a crosta a se abrir.

À medida em que a fenda cresce, rochas derretidas são empurradas para a superfície, se solidificando e formando o piso de um eventual novo oceano.

Os cientistas calcularam que 2.5 km cúbicos de lava afloraram da fenda aberta na crostra terrestre, volume suficiente para encher um estádio de futebol de grande porte pelo menos duas mil vezes.
 
Uma equipe internacional está monitorando os eventos

Tim Wright, da Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha, diz que, se o movimento continuar, a região conhecida como o Chifre da África vai se separar do resto do continente em cerca de um milhão de anos.

Ele afirma que, neste caso, a fenda "vai alcançar o Mar Vermelho e o oceano vai jorrar por ela".

Primeira vez

Wright integra uma equipe da Grã-Bretanha e Etiópia que vem monitorando a criação da nova bacia oceânica, um evento raro em terra firme.

Eles utilizam instrumentos sísmicos de ponta, medidores de campo e imagens de satélite da Agência Espacial Européia, Envisat, para a pesquisa.

"Obtivemos um mapa bastante preciso", diz ele.

"É a maior fenda que se abre desde os anos 1970 e, talvez, em centenas de anos."

"Esta é a primeira vez que podemos usar imagens de satélite para investigar o processo fundamental no momento em que ele acontece."

Os movimentos nas placas terrestres vêm acontecendo gradualmente nos últimos dois milhões de anos, mas de tempos em tempos, terremotos e erupções vulcânicas causam rupturas repentinas.

fonte: http://www.bbc.co.uk/portuguese/reporterbbc/story/2006/07/060720_cienciafendaoceanorc.shtml


[ ]´s

[Buckaroo Banzai]

[cria]
pra se ter uma idéia da força das águas do dilúvio
[/cria]


[geo fringe]
A Terra está se expandindo, obivamente
[/geo fringe]

[Nigh†mare]

Uau!

[Pregador]

Impressionante. Mas não diz se ela continua crescendo ou não. Achei um milhão de anos muito.

[uiliníli]

Do jeito que a reportagem começou parecia que o novo oceano ia aparecer depois de amanhã :p
Mas novo oceano? Não seria um novo mar não, afinal, a região do Chifre da Área é relativamente pequena...

[Guinevere]

devo fazer uma piada infame sobre o maior gato do fórum ou deixo ele em paz?

[Clara Campos]

Impressionante. Mas não diz se ela continua crescendo ou não. Achei um milhão de anos muito.

um milhão de anos é um segundo geológico...

[Stéfano]

Me lembrou um episódio de Voyager que assisti no último final de semana. A nave ficou presa na órbita de um planeta que, por um campo peculiar de quarks, fazia com que o tempo no planeta fosse milhares de vezes mais rápido do que no resto do Universo. Eles encalharam nesse campo quando os humanóides lá estavam na sua pré-história, e então observaram toda a evolução da civilização até a era espacial, que foi influenciada pela presença do objeto estranho em órbita.

[Alenônimo]

Não tem um mapa mostrando como vai ficar?

[Clara Campos]

Não encontro, mas o seguinte, tirado da wikipédia, permite imaginar:



http://pt.wikipedia.org/wiki/Grande_Vale_do_Rift

[uiliníli]

Dá pra formar um marzinho, mas um oceano é exagero.

[Quasar]

Grande oportunidade imobiliária, quem comprar terrenos na beirada da fenda vai pagar barato por um pedaço de deserto e é só esperar alguns anos para os terrenos se tranformarem em belos terrenos de frente para o mar.

É só ter paciência.

[Clara Campos]

Dá pra formar um marzinho, mas um oceano é exagero.

.... pois...
e como achas que os oceanos se formam???
um mar, a não ser que o rift aborte é um "oceano bebé"!

[Stéfano]

e como achas que os oceanos se formam???
um mar, a não ser que o rift aborte é um "oceano bebé"!

Eles nascem, crescem, reproduzem-se e morrem... vide o Mar Morto...

[uiliníli]

.... pois...
e como achas que os oceanos se formam???
um mar, a não ser que o rift aborte é um "oceano bebé"!

Mesmo assim, se a região se separar da África vai formar uma ilha, mas não vejo porque dividir o Oceano Índico em dois...

[Lady Starlight]

Impressionante. Mas não diz se ela continua crescendo ou não. Achei um milhão de anos muito.

um milhão de anos é um segundo geológico...

Um segundo mesmo... 1Ma é rapidinho... achei até rápido demais isso só levar 1Ma.

"Os movimentos nas placas terrestres vêm acontecendo gradualmente nos últimos dois milhões de anos..."

Só nos últimos 2Ma? 

[Nigh†mare]

e como achas que os oceanos se formam???
um mar, a não ser que o rift aborte é um "oceano bebé"!

Eles nascem, crescem, reproduzem-se e morrem...
vide o Mar Morto...

Hahaha

[Týr]

Depende da fase dessa separação, no início pode ser apenas um canal, mas pode tornar-se um mar em milhões de anos, mas daí novo oceano já é forçar a barra

[Buckaroo Banzai]

.... pois...
e como achas que os oceanos se formam???
um mar, a não ser que o rift aborte é um "oceano bebé"!

Mesmo assim, se a região se separar da África vai formar uma ilha, mas não vejo porque dividir o Oceano Índico em dois...

o nome dos oceanos é meio arbitrário ou teria que refletir as placas tectônicas?

[Guinevere]

acho que esse oceano não se formará de forma natural porque até a humanidade  - ou melhor, a consciÊncia coletiva planetária pós-humana decidirá que oceanos existem e quais deixam de exisitir e controlará a formação da crosta terrestre.

[Buckaroo Banzai]

ou talvez seja a Terra se dividindo em duas

[uiliníli]

o nome dos oceanos é meio arbitrário ou teria que refletir as placas tectônicas?

É arbitrário. Veja esse mapa das placas tectônicas:

[HSette]

Foi assim que o Mar Vermelho se abriu para Moisés passar com sua turma, há cerca de 3.000 anos e vir atacar civis libaneses em pleno século XXI. 

[Clara Campos]

acho que esse oceano não se formará de forma natural porque até a humanidade - ou melhor, a consciÊncia coletiva planetária pós-humana decidirá que oceanos existem e quais deixam de exisitir e controlará a formação da crosta terrestre.

.... pois...
e como achas que os oceanos se formam???
um mar, a não ser que o rift aborte é um "oceano bebé"!

Mesmo assim, se a região se separar da África vai formar uma ilha, mas não vejo porque dividir o Oceano Índico em dois...

provavelmente é impossível prever, mas foi assim que começou o atlântico!

[Geotecton]

East Africa's Great Rift Valley: A Complex Rift System

by James Wood and Alex Guth - Michigan Technological University

Part I. The East African Rift System

The East African Rift System (EARS) is one the geologic wonders of the world, a place where the earth's tectonic forces are presently trying to create new plates by splitting apart old ones. In simple terms, a rift can be thought of as a fracture in the earth's surface that widens over time, or more technically, as an elongate basin bounded by opposed steeply dipping normal faults.

Geologists are still debating exactly how rifting comes about, but the process is so well displayed in East Africa (Ethiopia-Kenya-Uganda-Tanzania) that geologists have attached a name to the new plate-to-be; the Nubian Plate makes up most of Africa, while the smaller plate that is pulling away has been named the Somalian Plate (Figure 1).



Figure 1


These two plates are moving away form each other and also away from the Arabian plate to the north. The point where these three plates meet in the Afar region of Ethiopia forms what is called a triple-junction. However, all the rifting in East Africa is not confined to the Horn of Africa; there is a lot of rifting activity further south as well, extending into Kenya and Tanzania and Great Lakes region of Africa. The purpose of this paper is to discuss the general geology of these rifts are and highlight the geologic processes involved in their formation.


What is the East Africa Rift System?

The oldest and best defined rift occurs in the Afar region of Ethiopia and this rift is usually referred to as the Ethiopian Rift. Further to the South a series of rifts occur which include a Western branch, the "Lake Albert Rift" or "Albertine Rift" which contains the East African Great Lakes, and an Eastern branch that roughly bisects Kenya north-to-south on a line slightly west of Nairobi (Figure 2).



Figure 2


These two branches together have been termed the East African Rift (EAR), while parts of the Eastern branch have been variously termed the Kenya Rift or the Gregory Rift (after the geologist who first mapped it in the early 1900's). The two EAR branches are often grouped with the Ethiopian Rift to form the East Africa Rift System (EARS).

The complete rift system therefore extends 1000's of kilometers in Africa alone and several 1000 more if we include the Red Sea and Gulf of Aden as extensions. In addition there are several well-defined but definitely smaller structures, called grabens, that have rift-like character and are clearly associated geologically with the major rifts.

Some of these have been given names reflecting this such as the Nyanza Rift in Western Kenya near Lake Victoria. Thus, what people might assume to be a single rift somewhere in East Africa is really a series of distinct rift basins which are all related and produce the distinctive geology and topography of East Africa.


How did these Rifts form?

The exact mechanism of rift formation is an on-going debate among geologists and geophysicists. One popular model for the EARS assumes that elevated heat flow from the mantle (strictly the asthenosphere) is causing a pair of thermal "bulges" in central Kenya and the Afar region of north-central Ethiopia. These bulges can be easily seen as elevated highlands on any topographic map of the area (Figure 1).

As these bulges form, they stretch and fracture the outer brittle crust into a series of normal faults forming the classic horst and graben structure of rift valleys (Figure 3). Most current geological thinking holds that bulges are initiated by mantle plumes under the continent heating the overlying crust and causing it to expand and fracture.



Figure 3


Ideally the dominant fractures created occur in a pattern consisting of three fractures or fracture zones radiating from a point with an angular separation of 120 degrees. The point from which the three branches radiate is called a "triple junction" and is well illustrated in the Afar region of Ethiopia (Figure 4), where two branches are occupied by the Red Sea and Gulf of Aden, and the third rift branch runs to the south through Ethiopia.



Figure 4


The stretching process associated with rift formation is often preceded by huge volcanic eruptions which flow over large areas and are usually preserved/exposed on the flanks of the rift. These eruptions are considered by some geologists to be "flood basalts" - the lava is erupted along fractures (rather than at individual volcanoes) and runs over the land in sheets like water during a flood. Such eruptions can cover massive areas of land and develop enormous thicknesses (the Deccan Traps of India and the Siberian Traps are examples).

If the stretching of the crust continues, it forms a "stretched zone" of thinned crust consisting of a mix of basaltic and continental rocks which eventually drops below sea level, as has happened in the Red Sea and Gulf of Aden. Further stretching leads to the formation of oceanic crust and the birth of a new ocean basin.


Part II. The East African Rift

If the rifting process described occurs in a continental setting, then we have a situation similar to what is now occurring in Kenya where the East African/Gregory Rift is forming. In this case it is referred to as "continental rifting" (for obvious reasons) and provides a glimpse into what may have been the early development of the Ethiopian Rift.

As mentioned in Part I, the rifting of East Africa is complicated by the fact that two branches have developed, one to the west which hosts the African Great Lakes (where the rift filled with water) and another nearly parallel rift about 600 kilometers to the east which nearly bisects Kenya north-to-south before entering Tanzania where it seems to die out (Figure 2). Lake Victoria sits between these two branches.

It is thought that these rifts are generally following old sutures between ancient continental masses that collided billions of years ago to form the African craton and that the split around the Lake Victoria region occurred due to the presence of a small core of ancient metamorphic rock, the Tanzania craton, that was too hard for the rift to tear through. Because the rift could not go straight through this area, it instead diverged around it leading to the two branches that can be seen today.

As is the case in Ethiopia, a hot spot seems to be situated under central Kenya, as evidenced by the elevated topographic dome there (Figure 1). This is almost exactly analogous to the rift Ethiopia, and in fact, some geologists have suggested that the Kenya dome is the same hotspot or plume that gave rise to the initial Ethiopian rifting. Whatever the cause, it is clear that we have two rifts that are separated enough to justify giving them different names, but near enough to suggest that they are genetically related.


Other Points of Interest:

What else can we say about the Ethiopian and Kenya Rifts? Quite a lot actually; even though the Eastern and Western branches were developed by the same processes they have very different characters. The Eastern Branch is characterized by greater volcanic activity while the Western Branch is characterized by much deeper basins that contain large lakes and lots of sediment (including Lakes Tanganyika, the 2nd deepest lake in the world, and Malawi).

Recently, basalt eruptions and active crevice formation have been observed in the Ethiopian Rift which permits us to directly observe the initial formation of ocean basins on land. This is one of the reasons why the East African Rift System is so interesting to scientists. Most rifts in other parts of the world have progressed to the point that they are now either under water or have been filled in with sediments and are thus hard to study directly. The East African Rift System however, is an excellent field laboratory to study a modern, actively developing rift system.

This region is also important for understanding the roots of human evolution. Many hominid fossil finds occur within the rift, and it is currently thought that the rift's evolution may have played an integral role in shaping our development. The structure and evolution of the rift may have made East Africa more sensitive to climate changes which lead to many alternations between wet and arid periods. This environmental pressure could have been the drive needed for our ancestors to become bipedal and more brainy as they attempted to adapt to these shifting climates (see Geotimes 2008 articles: Rocking the Cradle of Humanity by Beth Christensen and Mark Maslin, and Tectonic Hypotheses of Human Evolution by M. Royhan Gani and Nahid DS Gani).


Conclusions:

The East African Rift System is a complicated system of rift segments which provide a modern analog to help us understand how continents break apart. It is also a great example of how many natural systems can be intertwined - this unique geological setting may have altered the local climate which may have in turn caused our ancestors to develop the skills necessary to walk upright, develop culture and ponder how such a rift came to be. Just like the Grand Canyon, the East African Rift System should be high on any geologist's list of geologic marvels to visit.

Fonte

A fenda do texto do APODman (no alto) poderá ficar igual à foto acima, em que podem ser vistas  grandes escarpas de falha e que representam mega blocos crustais que subiram ou desceram (horsts e grabens), como neste caso do Lago Baringo.