Segundo os investigadores, a descoberta do fóssil mais antigo de uma abelha apóia a teoria de que estes insetos evolucionaram a partir das vespas.
O fóssil de 100 milhões de anos de antiguidade foi descoberto em uma mina do vale de Hukawng, em Myanmar (Birmânia), e foi preservado em âmbar, que é por sua vez o fóssil da seiva de uma árvore.
O fóssil de seis milímetros compartilha características das vespas carnívoras, como por exemplo suas delgadas patas traseiras, porém apresenta pêlo nelas, uma característica da abelha moderna que lhe permite a coleta de pólen.
“É o espécime mais antigo que se pôde identificar até agora”, disse o autor principal do informe, George Poinar, da Universidade do Estado de Oregon. “...e nos dá uma idéia bastante boa sobre o momento em que estes dois tipos de insetos começaram a separar-se em seus caminhos evolutivos”.
Aproximadamente na mesma época, as plantas que se baseavam em mecanismos diferentes do vento para dispersar suas sementes começaram a expandir-se e a diversificar-se.
“As plantas com flores são muito importantes na evolução da vida”, disse Poinar. “Podem reproduzir-se mais rapidamente, gerar uma maior diversidade genética, disseminar-se mais facilmente e mudar-se para novos hábitats. Porém, antes da evolução das abelhas não tinham nenhum mecanismo realmente poderoso para disseminar seu pólen”.
As plantas com flores, apareceram sobre a Terra ao final do período Jurássico, de acordo com o fóssil mais antigo que se conhece de um vegetal deste tipo.
Fóssil de angiosperma de 140 milhões de anos
© David Dilcher
O exemplar acima, de cerca de 140 milhões de anos, foi descoberto em 1998 nas proximidades de Beipiao, a nordeste de Beijing, na China.
Web Site: Live Science
Octubre 25, 2006
http://www.livescience.com/animalworld/061025_oldest_honeybee.html
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