Para mim são os irmãos Wright quem merecem ser reconhecidos como os pais da aviação, e isso não tem nada a ver com eles terem sido os primeiros a voar ou não.
Tem a ver com a história evolutiva da invenção. Os Wright e Dummont chegaram a seus inventos de forma independente e por isso cada um tinha características próprias. Se pegarmos os aviões de hoje e retrocedermos sua tecnoloia no tempo, veremos que eles são descendentes da tecnologia dos projetos dos Wright, e não da de Santos Dummont; até porque foram os americanos quem começaram a industrialização do avião. Se fossem duas espécies diríamos que a de Dummont foi extinta e que a dos Wright evoluiu até a forma atual. Se os aviões de hoje não descendem na escala evolutiva da de Dumont, como considerá-lo o inventor? Só por que fez primeiro?
Imaginem só, e se arqueólogos chineses desenterrassem restos de um avião de 200 anos de idade e documentos que revelassem que a máquna foi criada por um tal de Hwan Wu Jong (personagem fictício, claro), mas que depois a máquina caiu no esquecimento; vocês achariam que ele mereceia ser considerado o inventor do avião? Poderíamos até fazer menções honrosas a ele, mas acho que a glória deveria caber a quem deu o pontapé inicial na história da aviação, e o pobre Hwan, independente de ter feito primeiro, não fez a menor diferença para ela.
A mesma argumentação pode servir para reabilitar Graham Bell.