É código em Basic, que na verdade é uma linguagem interpretada, não é pré-compilado que é o que o Agnóstico está dizendo.
Então, os dois estão certos: de fato escrever um código enxuto em Basic era importante porque se colocasse muitos dados (com instrução "DATA" por exemplo, lembrando que não havia a mágica de um banco de dados relacional) se esses dados ocupassem espaço realmente seria um problema. Reduzir espaços entre os elementos de um comando também economizaria espaço (de gravação do fonte).
Mas é verdade o que diz o Agnóstico, escrever um código em C ou Java ou Pascal/Delphi tentando economizar seria burrice, agora e no passado. Na verdade os códigos que já vi desse tipo são de quem quer ofuscar o seu sentido, dificultar a sua manutenção (ou dos loucos do Perl onde num linha se fazem inúmeras instruções, otimizando o código mas destruindo a sua legibilidade).