O preconceito aparece quando se critica uma pessoa por algo que realmente não tem qualquer pertinência ao objeto da crítica. Por exemplo: dizer que negros são preguiçosos só por serem negros, que judeus são ricos e sovinas só por serem judeus, ou que mulheres não têm a mesma capacidade de raciocínio que os homens. É uma forma particularmente cruel de ad-hominem.
Preconceito também é uma via de duas mãos. Às vezes ficamos tanto tempo na defensiva que o papel de vítima vem naturalmente, e nos ofendemos por qualquer coisa, desviando assim o objeto de uma crítica sadia.