Parece que existiram sim: pesquisem por "Johann Adam Weishaupt", o fundador do grupo.
Na Wikipedia em inglês, achei umas passagens interessantes:
...At a time, however, when there was no end of making game of and abusing secret societies, I planned to make use of this human foible for a real and worthy goal, for the benefit of people. I wished to do what the heads of the ecclesiastical and secular authorities ought to have done by virtue of their offices ..
He used Freemasonry to recruit for his own quasi-masonic society, with the goal of "perfecting human nature" through re-education to achieve a communal state with nature, freed of government and organized religion.
Acho que eram simpaticos ao ceticismo, e segundo consta, Weishaupt pode ter sido ateu.
E se eram mesmo anti-governo e anti clero, não me admira que fossem tidos como filhotes do demo por seus pios e honestissimos adversários (realmente odeio polírticos e sacerdotes).
Mas não creio que nenhuma dessas "versões modernas" tenham a ver com essas propostas.
Devem estar mais para clubinhos secretos destinados a subtrair dinheiro de otários que acreditam em qualquer teoria da conspiração.
