Tópico: Morte e renovação, tudo ao mesmo tempo e agora

[Südenbauer]

Morte e renovação, tudo ao mesmo tempo e agora. [/size]

Salvador Nogueira

O nome é Eta Carinae, mas poderia bem ser rebatizada como Estrela da Morte (se alguém se dispusesse a pagar os royalties ao George Lucas, claro). Trata-se de um astro binário, ou seja, composto por dois objetos, localizado a uns 7.500 anos-luz de distância, com massa total equivalente à de uns 160 sóis. E a má notícia: a maior das estrelas do par está nas últimas, prestes a morrer. Os cientistas não acham absurdo dizer que ela pode ir desta para uma melhor --explodir numa hipernova-- a qualquer minuto.


A uma distância segura, a explosão violenta de Eta Carinae não seria mais que um belo espetáculo de fogos de artifício, como as tantas outras supernovas que os astrônomos observam Universo afora há séculos. E, cá para nós, 7.500 anos-luz não são de se desprezar. Afinal, é o equivalente ao que um raio de luz, viajando a alucinantes 300 mil quilômetros por segundo, atravessa num período de 7.500 anos, ou, trocando por uma unidade do cotidiano, uma distância de 71 quatrilhões de quilômetros.

Pode não ser suficiente.

Os astrofísicos hoje acreditam que a morte de estrelas desse porte em hipernovas (termo usado para designar uma supernova "sarada") venha acompanhada pela emissão de um violento disparo de raios gama --para os íntimos, um GRB (sigla em inglês para "gamma-ray burst"). Essa radiação é composta pelas mesmas partículas de que a luz é feita, mas o conteúdo de energia em cada pequeno "pacote" é imenso. É seguro dizer que os GRBs representam as mais energéticas explosões do Universo. Pois bem, Eta Carinae está às vésperas de arrotar seu GRB.

É quando entra o novo estudo de Brian Thomas, da Universidade do Kansas, e colegas. Recém-publicado no prestigioso periódico científico "The Astrophysical Journal", o artigo descreve o resultado de uma tonelada de simulações dos efeitos de um GRB na atmosfera terrestre. As notícias não são boas. Segundo o grupo, mesmo gerado a uma distância de cerca de 6.500 anos-luz (ou dois quiloparsecs, como eles preferem dizer), um disparo de raios gama pode fazer grandes estragos na Terra.

Como? Bom, para começar, a energia dos raios gama desfaz as moléculas de ozônio (O3) na alta atmosfera. A perda global seria de aproximadamente 38%, mas na região mais afetada o número está mais para 74%. A destruição é persistente: as simulações mostraram que haveria uma redução global de ozônio na faixa de 10% mesmo sete anos após a incidência do GRB. A Terra levaria algum tempo para se recuperar.

Sem o ozônio, a atmosfera não serve de proteção contra os raios ultravioleta vindos do Sol. Menos poderosos que os raios gama, mas mais agressivos que a luz comum, os famigerados UV são conhecidos pelos danos que causam ao DNA --molécula que armazena o código genético das criaturas vivas. De acordo com Thomas e seus colegas, a catástrofe causaria uma incidência 16 vezes maior de danos no DNA do que a atual --dose que seria letal para muitas formas de vida mais simples.

A coisa não pára por aí. Com o excesso de raios ultravioleta, as moléculas de nitrogênio na atmosfera se dissociariam, formando óxido nítrico (NO2), gás que reflete mais a luz solar, impedindo-a que chegue ao solo. Resultado: redução da claridade, acompanhada por mudança climática --resfriamento global. Para concluir, a dissociação dos componentes atmosféricos também levaria à produção de HNO3 --ácido nítrico. Temporais de chuva ácida à frente, capitão!

Resumo da ópera: um dia negro na história da Terra.

Felizmente, um disparo de raios gama suficientemente próximo do planeta para causar esse tipo de estrago acontece raras vezes. A estimativa dos cientistas é que um evento desses ocorra mais ou menos a cada bilhão de anos. Mesmo assim, como a Terra tem já seus respeitáveis 4,7 bilhões de anos, vez por outra já deve ter sido vitimada por um episódio do tipo.

Brian Thomas e seus colegas defendem que uma das grandes extinções em massa ocorridas no planeta, há 443 milhões de anos, pode ter sido ocasionada por um GRB. Foi a segunda maior matança da história terrestre. A próxima, quem sabe, pode muito bem ser ocasionada por Eta Carinae.

A estrela já pode até ter explodido, a essa altura. Seus raios gama ultrapoderosos, viajando à velocidade da luz, precisariam de 7.500 anos para atravessar a distância de lá até aqui. Podem estar no meio do caminho. E só saberemos quando eles forem observados, ou seja, quando chegarem.

O que podemos fazer então para evitar essa tragédia? Em uma palavra: nada. Diferentemente de outros eventos causadores de extinção mais comuns (como asteróides em colisão ou primatas metidos a inteligentes que entopem sua atmosfera de gás carbônico e queimam suas florestas para plantar soja), não há nada que se possa a fazer a respeito disso. No máximo, podemos tentar evitar os efeitos mais deletérios. Augusto Damineli, por exemplo, que é astrônomo da Universidade de São Paulo e possivelmente o maior especialista do mundo em Eta Carinae, recomenda (meio em tom de brincadeira, é verdade) que, caso a explosão aconteça durante o nosso tempo de vida, simplesmente nos mudemos todos para o hemisfério Norte. Como a estrela moribunda é visível apenas no céu do hemisfério Sul, o "lado de lá" do planeta não será exposto aos raios gama e será menos vulnerável aos efeitos.

Ei, volte aqui. Não faça as malas ainda. A explosão de Eta Carinae vai acontecer em breve, mas quão breve ninguém sabe ao certo; é algo que pode acontecer nos próximos 10 mil a 100 mil anos. Tem chão ainda. Ainda assim, somos obrigados a confrontar o fato de que o Universo, quando quer, pode ser bem hostil à vida. Será mesmo?

Acredite, há uma maneira positiva de encarar tudo isso. Danos ao DNA, na forma de mutações, normalmente causam morte e extinções. Mas também são os motores da evolução das espécies. Talvez o mesmo fenômeno que leve à morte de zilhões de criaturas também seja o responsável por dar empurrões adicionais à evolução da vida, acelerando momentaneamente as taxas de mutação e promovendo a diversificação genética. O que da nossa perspectiva egoísta e antropocêntrica pode parecer destruição pura e sem sentido talvez seja na verdade um ciclo de renovação e eterna transformação do ponto de vista do Universo.

Trocando em miúdos: desgraças acontecem. Mas a vida continua.

Salvador Nogueira, 26, é repórter de Ciência da Folha e autor de "Rumo ao Infinito: Passado e Futuro da Aventura Humana na Conquista do Espaço". Escreve às quintas para a Folha Online.

Fonte: Publicado hoje, 01/12/2005, no Caderno de Ciências da Folha de São Paulo On Line

Interessante que quando lia o texto pensei que muitos crentes poderiam responder ao artigo como mais uma evidências de que estamos nos finais dos tempos. Mas se isso só vai ocorrer no mínimo a 10 000 anos, então isso ou evidencia que o fim dos crentes ainda está longe, ou então eles precisam abandonar esse argumento e admitir que essa explosão vai ocorrer sem propósito divino algum, o que é estranho, em um Universo onde Deus rege tudo.

E para variar, o Hemisfério Sul se fudendo, é conspiração capitalista, só pode...

[Sky Kunde]

O texto é contraditório:

A estrela já pode até ter explodido, a essa altura. Seus raios gama ultrapoderosos, viajando à velocidade da luz, precisariam de 7.500 anos para atravessar a distância de lá até aqui. Podem estar no meio do caminho.

Ei, volte aqui. Não faça as malas ainda. A explosão de Eta Carinae vai acontecer em breve, mas quão breve ninguém sabe ao certo; é algo que pode acontecer nos próximos 10 mil a 100 mil anos.

 

[Südenbauer]

Deixa de ser criacionista, Kunde:

Seus raios gama ultrapoderosos, viajando à velocidade da luz, precisariam de 7.500 anos para atravessar a distância de lá até aqui. Podem estar no meio do caminho. E só saberemos quando eles forem observados, ou seja, quando chegarem.

[Sky Kunde]

Não entendi. Tá defendendo a coerência do texto?

[Rhyan]

Não entendi qual a contradição, Sky?

[Südenbauer]

É que ele interpretou como fora do contexto:

A estrela já pode ter explodido

A estrela irá explodir daqui a 10 000 anos

Mas não é isso. O artigo afirma que a estrela pode sim já ter explodido, mas devido a distância do sistema binário da Terra, nós só vamos perceber isso daqui a 7.500 mil anos, ou arredondando, 10 mil anos para mais.

[Sky Kunde]

Não entendi qual a contradição, Sky?

O autor do texto, em uma parágrafo, diz que a estrela já pode ter explodido e sua radiação estar a meio caminho da Terra mas, em outro parágrafo, diz para não haver preocupação, pois isso pode levar cerca de 10.000 a 100.000 anos para ocorrer.

Gente, são anos de treino catando incoerências na bíblia

[Buckaroo Banzai]

acho isso engraçado. se extraterrestres à distância certa olhassem agora para a Terra com super-telescópios, veriam dinossauros.... espero que estejam gravando  

[Buckaroo Banzai]

Não entendi qual a contradição, Sky?

O autor do texto, em uma parágrafo, diz que a estrela já pode ter explodido e sua radiação estar a meio caminho da Terra mas, em outro parágrafo, diz para não haver preocupação, pois isso pode levar cerca de 10.000 a 100.000 anos para ocorrer.

Gente, são anos de treino catando incoerências na bíblia

É que mesmo se a estrela já tiver explodido, ela vai levar esse tempo todo para chegar até aqui, a explosão. E nós continuaríamos vendo por um bom tempo a estrela intacta... começaríamos a ver a explosão quando ela já estivesse praticamente nos alcançando.... ou..... não veríamos ela explodindo, porque a explosão mesmo chegaria aqui antes da luz da explosão inicial, ou ao mesmo tempo...

por exemplo, se o sol tivesse "apagado" (não explodido, apagado por mágica) nesse instante, não ia escurecer como escurece ao apagar a lâmpada da sua sala... só ia escurecer tudo em 8 minutos, que é o tempo que demora para a luz chegar do Sol até aqui


acho que são uns 8 minutos...

[Rodion]

mas ela pode ter explodido há exatos 7.499 anos e 11 meses. assim, no próximo mês a radiação vem. então concordo com o kunde, há sim uma incoerência.

[Sky Kunde]

Isso aí, Bruno.

[Buckaroo Banzai]

mas ela pode ter explodido há exatos 7.499 anos e 11 meses. assim, no próximo mês a radiação vem. então concordo com o kunde, há sim uma incoerência.

Pode?

[Sky Kunde]

Foi o que disse o autor do texto.

[Rodion]

pode, danniel. pois só vemos o passado dela. se ela explodir, só dará pra ver quando os raios de luz chegarem. acontece que raios gama também 'andam' na velocidade da luz. então ao mesmo tempo em que víssemos a explosão, também seríamos atingidos pelos raios. pode muito bem ter explodido há 7500 anos menos uns minutos ,e daqui a uns minutos chegarem os raios. a estrela pode estar lá bem como já ter explodido, não dá pra saber...

[Sky Kunde]

Podemos não tem um bom natal

[Südenbauer]

Kunde, fale isso ao Salvador em um comentário no texto publicado em seu site Supernova. Ele responde numa boa.

 

[Sky Kunde]

Tá

[Sky Kunde]

Tá comentado.

[Südenbauer]

Isso me lembra quando o Hendrik enviou um e-mail ao Gleiser sobre um texto dele, porque o Rhyan e o Poindexter estavam dizendo que tinha uma parte na qual ele usava a falácia ad antiquitatem.
 

[Buckaroo Banzai]

pode, danniel. pois só vemos o passado dela. se ela explodir, só dará pra ver quando os raios de luz chegarem. acontece que raios gama também 'andam' na velocidade da luz. então ao mesmo tempo em que víssemos a explosão, também seríamos atingidos pelos raios. pode muito bem ter explodido há 7500 anos menos uns minutos ,e daqui a uns minutos chegarem os raios. a estrela pode estar lá bem como já ter explodido, não dá pra saber...

Essa parte eu entendo, o que eu queria saber é se a previsão da explosão estrela tem mesmo essa abrangência, dela já poder ter explodido há tempo suficiente para nos atingir "preocupavelmente", ou se mais provavelmente explodiu bem recentemente ou, mais provelmente ainda, nem explodiu.

[Südenbauer]

É algo que "pode acontecer em 10 mil a 100 mil anos". Essa é a previsão mais usual feita pelos astrônomos (lembrando que 10 mil anos significa na verda 2.500 anos, levando em conta a distância de Eta Carinae). De toda forma, o fato de que "pode" acontecer não elimina a possibilidade de que já tenha acontecido...

Abraço,
Salvador

http://www.trekbrasilis.net/sn/cgi-bin/comments.cgi?view=555

[Sky Kunde]

Acho que ele não entendeu...  

[Buckaroo Banzai]

tem uma diferença entre já ter ocorrido há 2 mil anos atrás e há 100 mil anos atrás...

ou o método de previsão é bem precário e tudo que se pode dizer que nos últimos 7500 (ou seja lá qual for o tempo em que já teria nos atingido) anos isso não ocorreu, porque estamos aqui nesse exato instante?

[Hold the Door]

tem uma diferença entre já ter ocorrido há 2 mil anos atrás e há 100 mil anos atrás...

ou o método de previsão é bem precário e tudo que se pode dizer que nos últimos 7500 (ou seja lá qual for o tempo em que já teria nos atingido) anos isso não ocorreu, porque estamos aqui nesse exato instante?

Tudo o que se pode dizer é que a estrela está no bico do corvo. Tem um tempo de vida máximo estimado em 100.000 anos, o que quer dizer que pode explodir em qualquer momento dentro deste período, podendo inclusive já ter explodido.

[Buckaroo Banzai]

podendo inclusive ter explodido há tempo suficiente para explosão já estar praticamente aqui, chegar aqui no mês que vem, amanhã ou essa tarde? (e confirmando a contradição colocada pelo Kunde)