O Gibbon [O Declínio e a Queda do Império Romano] especula as seguintes razões pro triunfo do cristianismo — cujas até hoje me parecem a melhor base pra subsequentes aprofundamentos das análises:
- The inflexible, and, if we may use the expression, the intolerant zeal of the Christians, derived, it is true, from the Jewish religion, but purified from the narrow and unsocial spirit which, instead of inviting, had deterred the Gentiles from embracing the law of Moses.
- The doctrine of a future life, improved by every additional circumstance which could give weight and efficacy to that important truth.
- The miraculous powers ascribed to the primitive church.
- The pure and austere morals of the Christians.
- The union and discipline of the Christian republic, which gradually formed an independent and increasing state in the heart of the Roman empire.
Gorducho
Me parece que as ideias de Gibbon são vistas como erradas ou ultrapassadas pelos
historiadores atuais. Como aquela que o cristianismo foi o responsável pela queda
do Império Romano do Ocidente (que tinha pouca influência do cristianismo, ao
contrário do Império Romano do Oriente, bem mais fortemente cristianizado, e que duraria
por mais 1000 anos).
Uma teoria que explica porque o cristianismo se estabeleceu de forma predominante
seria que os cristãos faziam um trabalho de assistência social durante epidemias
(enquanto os adeptos das religiões concorrentes simplesmente fugiam). Assim o que
foi inicialmente uma obscura seita judaica acabou conquistando a simpatia da maioria
da população.