Eu escreveria uma tese sobre isso. Uma tese que poucos vão entender e ninguém vai concordar.
Quase obviamente não se deve esperar que um fenômeno social como a violência urbana tenha uma única causa; concorrem para isso um conjunto de fatores. Naturalmente as causas são tão complexas quanto sua consequência: a criminalidade.
Mas enumeraria como principais:
1 - O tráfico de drogas
2 - O surgimento, como efeito colateral da LSN, das facções criminosas nos presídios do RJ, que hoje já se espalham por outros estados.
3 - Leis defasadas e contraproducentes, como o ECA.
4 - A brutalização das condições de vida das camadas menos favorecidas nos grandes centros urbanos.
5 - O aparecimento do que eu chamo de "cultura do crime". O crime e o criminoso socialmente valorizados em determinadas comunidades carentes, o criminoso paulatinamente passando a ser visto como um modelo positivo. Mas a cultura do crime ( como qualquer cultura ) implica não apenas no compartilhamento de valores mas também na disseminação de informação. Se torna cada vez mais fácil, acessível, à medida em que essa cultura se arraiga, obter os meios e o conhecimento necessário para ser um criminoso.
Não basta você querer roubar um carro; para ser um ladrão de carros você tem que saber como roubar um. Não basta você querer clonar um cartão de banco para fazer isso; você precisa saber como.
6 - Uma mudança sutil porém contínua, desde os anos 80, nos valores da sociedade brasileira. Que está cada vez materialista, consumista e competitiva. As pessoas são cada vez mais valoradas não pelo que são ou produzem, mas pelo tipo de bens e serviços que consomem. Essa mudança passa quase desapercebida mas fica evidente se você for capaz de comparar a mentalidade das pessoas de hoje com a mentalidade que havia nos anos 80. Quando se vive em uma cultura onde a auto-imagem ( e consequentemente a auto-estima ) é forjada pelo status daquilo que o indivíduo consome, isto pode levar a uma pressão para delinquir naqueles que não possuem as condições para consumir.
Estas são, a meu ver, as principais causas do AUMENTO da criminalidade violenta. Porque além destas a criminalidade tem outras causas, como a pobreza e desigualdade social. Mas são causas que já existiam antes dessa explosão de criminalidade que se viu nas últimas 3 décadas.
Portanto não devem ser causas do aumento da violência. Para entender este processo devemos procurar pelo que mudou nos últimos 30 anos.