As medidas "bolivarianas" têm como diferencial o fato de serem gradualistas, "legalistas" e populistas. Elas tentam utilizar brechas nas leis, na constituição ou nas instituições para minar a democracia. Só em estágios mais avançados, quando o poder do governo da situação é maior e o controle das instituições é mais amplo, que medidas descaradamente anti-democráticas ou mudanças-relâmpago da constituição ou instituições são feitas.