Não coloquei toda a notícia...mas como gerou mal entendido, vamos aos pontos colocados por Sérgio Penna:
"Os camundongos cor de cutia
Em camundongos e outros roedores existe um polimorfismo de coloração do pêlo que varia do amarelo a um amarronzado chamado pelos geneticistas de "agouti", palavra derivada do tupi-guarani akutí, que quer dizer cutia. A cor varia com a expressão do gene agouti, cujo produto interfere com a síntese da melanina. Quando o gene está totalmente ativo, o camundongo tem uma pelagem amarela; quando ele está silencioso (por exemplo, em animais com o genótipo a/a) a pelagem é marrom (ou seja, da cor das cutias).
Muito bem: existe um alelo dominante muito doidão (Avy) que emergiu pela inserção de um retrotransposon chamado IAP no próprio gene agouti. Quando o elemento IAP está ativo, a sua transcrição se propaga ao agouti, fazendo que a pelagem seja amarela. Por outro lado, se o IAP está bem-comportadamente metilado e inativo, o gene agouti não se expressa e o animal é marrom.
Um detalhe importante é que o nível de metilação do IAP varia ao acaso, causando uma ampla variação da cor dos camundongos, mesmo em animais geneticamente idênticos (ver figura ao lado). Como cientistas adoram nomes difíceis e sofisticados, alelos do tipo Avy, cujo efeito depende do grau aleatório de metilação de um transposon, foram chamados de “epialelos metaestáveis”. Chique, né? Em camundongos, outros epialelos metaestáveis já foram descritos associados a efeitos fenotípicos diversos tais como defeitos do tubo neural e anormalidades esqueléticas.
Um aspecto fascinante destes epialelos metaestáveis é que as características fenotípicas associadas a eles podem ser em parte transmitidas para filhotes. Mães amarelas, por exemplo, vão gerar mais filhotes amarelos do que outras camundongas mais escuras. Inicialmente acreditou-se que esta transmissão hereditária não-mendeliana do padrão epigenético era causada por falhas no mecanismo meiótico responsável por apagar e reprogramar o padrão de metilação na meiose, mas isto não foi confirmado.
Recentemente foi demonstrado que certos RNAs pequenos e especiais podem, pelo menos em alguns casos, mediar esta “herança epigenética”. Diga-se de passagem, uma grande variedade de RNAs não-mensageiros tem sido descrita nos últimos anos e eles são a “bola da vez” em genética molecular, já que parecem influenciar uma série de fenômenos biológicos de enorme importância. Os próximos meses devem nos trazer novas estórias fascinantes destes RNAs.
Lamarck, nutrição e químicos tóxicos
Voltemos aos camundongos agouti. Para que ocorra a metilação eficiente do transposon IAP é necessário que haja disponibilidade metabólica de moléculas doadoras de radicais metila (-CH3). Muito bem: quando camundongas grávidas foram alimentadas com uma dieta especial contendo grandes quantidades de ácido fólico e outros doadores de metila, a maioria dos filhotes nasceu marrom. Isto era conseqüência direta de um maior nível de metilação do IAP, e conseqüente bloqueio da expressão do gene agouti.
Agora vem o mais interessante: quando as fêmeas filhotes marrons cresceram e acasalaram, mesmo na ausência de qualquer dieta especial, continuou a ocorrer um excesso de animais escuros nas ninhadas. Em outras palavras, a maior metilação de IAP dessas mães – uma característica epigenética adquirida causada pela administração de uma dieta especial às avós camundongas – foi herdada pelos filhotes. Ou seja, houve transmissão de caracteres adquiridos!!! E viva Lamarck!
Também em camundongos, a exposição fetal temporária ao hormônio dietilestilbestrol aumenta significativamente a ocorrência de cânceres do trato genital e esta predisposição é transmitida maternalmente para gerações subseqüentes. Já no caso de ratas grávidas, químicos tóxicos como o fungicida vinclozolina e o pesticida metociclor causam defeitos na formação de espermatozóides e subfertilidade, não apenas nos fetos expostos, mas também em várias gerações sucessivas, só que desta vez em linhagem paterna."
Não li nenhum artigo sobre o assunto, mas se é algo confirmado, é realmente bem interessante!
