Marcel, não há perda de massa em reações químicas. As energias liberadas ocorrem devido a mudança de estado quântico dos elétrons.
Lembra das camadas (K,L,M,N...) e subcamadas (s,p,d,f...), então cada uma delas possui um nível de energia diferente, para passar de uma para outra o elétron deve mudar seu estado quântico absorvendo ou liberando energia (normalmente em forma de fótons), nesse processo não há mudança de massa dos elétrons.
As ligações químicas são como as camadas, tem forma e níveis energéticos diferentes, assim ao formar e quebrar ligações, elétrons mudam de estado quântico, liberando e absorvendo diferentes quantidades de energia restando um saldo que pode ser positivo (reação exotérmica) ou negativo (endotérmica).
Como o número de ligações não muda, a energia gerada será a mesma nos dois casos.
Nos outros casos, como tentar usar energia nuclear ou fusão, o limitante é o que já foi descrito de que a massa envolvida na transformação não é a massa inercial, e sim a massa elementar.
Mesmo assim, esta tecnologia usam a energia para geram movimento que irá deslocar o veiculo através de um meio epurrando o mesmo. Isto é, o carro empurra a estrada; barcos, a água; trens, os trilhos; aviões, o ar. No espaço não a nada para ser empurrado.
Nos foquetes o processo é diferente, a reação produz gases que expandem rapidamente, e então este são expelidos rápidamente por uma abertura numa única direção. Esse deslocamento de massa numa direção, empurra a nave na direção contrária. Neste caso, há a limitação da diferença entre as massas (fguete e gases) e a velocidade com que se consegue expulsá-las. Além disso, os átomos de gases serão cada vez menos não importa quanto aumente de massa, e a quantidade de átomos do foguete sempre permanecerá a mesma, então a diferença entre elas será cada vez maior.
Podemos pensar em técnicas inexistentes como converter energia em matéria e usar a matéria recém criada para obter momento. Mas, ainda tem limitação da quantidade de matéria a ser produzida antes que a energia acabe, e portanto do momento total a ser gerado.
Acabou minha criatividade sobre propulsão. Se pensar em mais alguja forma podemos tentar analisar, pode-se tentar fazer os cálculos se tiver números, poderia se atingir velocidades muito alta, mas nunca a da luz.
