É um argumento "cético" comum o de que ao longo do registro climático o aumento nos níveis de CO2 segue, e não precede, um aumento na temperatura, e daí concluem que então CO2 não poderia ser causa do aumento de temperatura. Mas essa lógica é um pouco como dizer que porque "fogo gera calor, então calor não pode gerar fogo". O que acontece é que de fato ocorrem "reações em cadeia", ou um efeito de retroalimentação. Algum outro fator (como maior irradiação solar) gera um aquecimento inicial, este por sua vez desengata liberação de CO2, que aumenta o efeito estufa, liberando mais CO2, e assim sucessivamente, até que o efeito estufa ou passa a predominar, ou meramente continua a estar em ação depois que o fator que desengatou um aquecimento inicial tenha cessado. Alguns dos "céticos" sugerem que isso seria uma hipótese ad-hoc para salvar o papel causal do CO2, mas esse mecanismo está na literatura há um bom tempo.
